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第1章 第一次北征（第1页）

自大楚至太祖高皇帝驭驾三十万铁骑，英勇横扫天下，开创皇图霸业，其后历经二十三帝的辉煌传承，至当今楚皇御宇，已然绵延二百三十余载。这个曾几何时屹立不倒的庞大帝国，其外在之荣光，仍如日中天，璀璨夺目；然而内在之肌体，却已百病缠身，沉疴难愈。

倘若施以温和之药石，或许尚可徐徐图之，调养生息，期盼渐渐康复之日。然而时下帝国之舵手，却不耐细水长流之治愈，心怀急切，渴望战决。他们梦寐以求的，非是稳固江山、绵延国祚，而是一剂猛药之下，重现大楚初年万国来朝、四海臣服的无上荣光。

可悲可叹，他们不曾料及，这等操之过急、急功近利之举，非但未能重振帝国雄风，反而如饮鸩止渴，将帝国一步步推向了万劫不复的深渊。帝国之病，非一日之积；治国之道，需步步为营。然而今日之楚皇与朝臣们却忽略了这个至理名言，他们的一意孤行和盲目自信终将帝国推向了毁灭的边缘。

元朔十五年，楚帝御驾亲征，率领三十余万精锐铁骑，浩浩荡荡北上，矛头直指控制广袤草原的鞑靼部。此举不仅意在通过一场鏖战，重新证明楚帝国那不可一世的军威与国力，更寄望于打通通往西域的商道，重现昔日万国来朝、商贾云集的盛世繁华。楚帝的决心与雄心，可见一斑，他渴望用铁与血，重新为楚帝国谱写新的辉煌篇章。

然而现实的残酷，却远这位在位十五年的帝王的想象，毕竟他所知道的战场，也不过是书中春秋笔法的一笔带过······

北疆草原，楚军大营，深冬的草原正大雪纷飞，向世人诉说着它的冷酷无情

“陛下，我军已经在这片土地上驻扎了将近半年之久，然而鞑靼人的主力部队仍然如同幽灵般难以捉摸，无法彻底歼灭。眼下，我们的后勤补给已经日益紧张，若再无进展，恐怕将不得不做出撤退的决定。更为雪上加霜的是，北疆的严冬已经降临，我们携带的物资根本无法满足将士们的御寒需求。已经有将士因为无法抵御寒冷而牺牲。”魏无忌的声音中透露出深深的疲惫和无奈，但他依然保持着对楚帝的恭敬，作为军人，同时也是此次北征的领军大将，魏无忌深知，目前大军已经处在何等危险的处境，于是他觉得冒死进谏，劝说当今陛下立即停止北征，退兵返回大楚。

楚帝端坐在主位之上，面色凝重地听着魏无忌的上奏。他深吸了一口气，沉声问道：“陈卿，从国内紧急调拨的粮食和御寒衣物，现在是否已经抵达了？”他的声音中透露出一丝慵懒，显然并没有因为魏无忌的这番话意识到了当前局势的严峻性。当今天子，自大楚王朝登基以来，已稳坐龙椅十五载。然而，他的统治并未给大楚带来繁荣昌盛，反而使王朝逐渐滑向衰败的深渊。这位天子，早在太子时期便以荒淫无度、好大喜功著称，他的性格缺陷在即位后更是暴露无遗。他沉溺于酒色之中，后宫佳丽无数，却鲜少关心国家大事。朝政之事，往往被权臣和宦官操弄，而天子则置若罔闻，只顾追求个人的享乐。他好大喜功，喜欢听信谗言，对于阿谀奉承之词尤为受用。因此，朝廷中奸臣当道，正直之士则屡屡遭受排挤和打压。这位天子在位期间，鲜有建树。他对于国家的展缺乏远见和规划，只知道维持现状依旧过着纸醉金迷的生活。

晚年之际，楚帝突然醒悟，想要一改过去的荒淫形象，为后世留下些许功绩。然而，他本性好大喜功，这一性格特点并未因年老而改变。于是，他做出了一个大胆的决定——御驾亲征，率领三十万大楚精锐之师北进早原，意图一举歼灭北疆的鞑靼人，以此彰显自己的威武。

然而，自出征以来，楚帝并未展现出一位明君应有的智慧和决断。他虽然偶尔取得一些小胜，但却始终无法找到并歼灭鞑靼人的主力。三十万大军在这片茫茫草原上四处奔波，却往往徒劳无功，空耗粮草。

楚帝的好大喜功和昏庸无能让大军的处境愈艰难。他盲目追求战功，不顾实际情况和士兵的疲惫，频繁动进攻。然而，这些进攻往往因为缺乏周密的计划和协调而以小胜甚至失败告终。士兵们在疲惫和饥饿中苦苦支撑，而楚帝却对此视而不见，只顾追求个人的荣耀。

随着时间的推移，大军的士气越来越低落，粮草也日渐匮乏。楚帝的昏庸和无能让这场亲征变成了一场灾难。

“陈卿，目前大军粮草还够几日使用？”楚帝的目光转向陈恪，带着几分询问似乎完全不担心大军的粮草问题。

陈恪微微一愣，随即心中闪过一抹狡黠。他深知这是一个讨好天子的绝佳机会，同时也是一个为自己谋取更多权势的契机。他故意沉吟片刻，然后缓缓抬起头，露出一副为难却又坚定的神色说道：“陛下，臣深知大军粮草关乎国家安危，臣怎敢有丝毫隐瞒。虽然目前粮草物资略有不足，但臣已竭尽全力筹措，仍可支持大军十五日之需。”

楚帝闻言，眉头微微一挑，似乎对这个回答有些意外，但更多的则是欣慰。他点了点头，对陈恪的回答表示满意，同时也对陈恪的忠诚和努力表示赞赏。

然而，陈恪心中却冷笑不已。他清楚地知道，大军的粮草实际上只够三日用度，这已经是极限中的极限。但他却故意夸大其词，将三日的粮草说成十五日，只为了一时讨好天子，迎合楚帝的喜好，他深知楚帝此次北疆所要的不是什么全灭鞑靼人，楚帝所要得是为了彰显国威，让世人都知道，自己作为皇帝的功绩。至于鞑靼人，楚帝才不认为那些野蛮子，能动摇自己这三十万大楚精锐。

所以陈恪并不担心自己的谎言被揭穿，因为他知道，在这个关键时刻，天子需要的是持续北征的借口和理由，而不是真相。而他也早已做好了应对的准备，一旦粮草断绝，他便会将责任推给其他人，或者寻找其他的借口来搪塞天子。

对于陈恪来说，胜败与否并不重要，重要的是如何在这个混乱的朝廷中谋取更多的权势和利益。而这次出征，正是他实现这一目标的绝佳机会。他决心利用这个谎言，为自己谋取更多的好处，即使这意味着将整个大楚王朝推向深渊也在所不惜。

听到陈恪所言，魏无忌这位历经三朝、忠诚无比的大将军立刻站出来，声音坚定而有力：“陛下！右丞相陈恪欺君罔上，所言非实。目前军中粮草已不足三日之用，何来十五日之说？臣奏请，立即查明真相，严惩不贷，以正朝纲！”

然而，楚帝却微微皱眉，显得有些不耐烦。他挥了挥手，说道：“魏爱卿，你何必如此激动？陈爱卿所言，也是出于一片忠心。他说有十五日粮草，那便是有十五日粮草。你身为武将，何必在这些细节上斤斤计较？你要做的就是尽快找到鞑靼人的踪迹，与之决战，彻底消灭鞑靼人，扬我大楚国威”

魏无忌闻言，心中一沉。他知道楚帝近年来愈昏庸，偏爱谄媚之臣，对于忠言逆耳往往不以为然。但此刻大军北征，关乎国家安危，他怎能坐视不理？

于是，魏无忌深吸一口气，再次进言道：“陛下！臣非是计较细节，而是担忧大军安危。粮草乃行军之本，若粮草不济，大军将何以为继？陈恪欺瞒陛下，实乃大罪！臣恳请陛下明察秋毫，莫要被小人蒙蔽了双眼。”

楚帝却摆了摆手，不耐烦地说道：“好了，好了！朕知道你的忠心。但陈爱卿也是朕的股肱之臣，他的话朕岂能不信？你且退下，朕自有决断。”

魏无忌无奈，只能黯然退下。他知道，在这个昏君的统治下，忠臣往往难以立足。但他仍然坚守着自己对大楚的信念和忠诚，期待着有朝一日能够拨云见日，重振朝纲。可现在却也只能暗暗叹息，为这三十万精锐的未来充满忧虑。

而陈恪则得意洋洋地站在一旁，心中暗自窃喜。他知道，只要能够继续哄骗天子，他的权势和地位便能够稳固如初。至于大军的安危和国家的未来，对他来说并不重要。他只关心自己的利益和权势，哪怕是将整个国家推向深渊也在所不惜。但是殊不知，这次大军确真的要面临灭顶之灾······

楚军前军大营中，将士们紧紧挤在一起，试图用微薄的体温抵御草原上的严寒。夜色如墨，寒风似刀，无情地刺穿他们单薄的衣物，直达骨髓。连日的征战，已让他们疲惫不堪，每个人都面带风霜，眼中透露着深深的无奈与绝望。

他们记得，出征之初，还是从并州的繁华地带出，怀揣着对家国的热爱和对胜利的信念，踏上了这条不归路。然而，连绵的战争、无尽的行军、恶劣的气候，让他们的身体和心灵都饱受折磨。

每当夜幕降临，寒风更加凛冽。将士们围着篝火取暖，但那微弱的火光却难以驱散刺骨的寒冷。他们紧紧抱着手中的武器，那是他们唯一的依靠和安慰。有些人因冻伤而痛苦呻吟，有些人则默默忍受着，不愿让自己的软弱暴露在众人面前。

军中的过冬物资严重匮乏，原本就单薄的衣物早已破旧不堪，难以抵挡寒风的侵袭。将士们的食物也越来越少，每天都是饿着肚子在战斗。然而，即便如此，他们仍然坚守着自己的岗位，用顽强的意志支撑着疲惫的身躯。

在这样的环境中，将士们的士气逐渐消磨殆尽。他们开始怀念起远方的家乡和亲人，开始怀疑这场战争的意义和价值。然而，他们也知道，身为军人，服从命令是天职。无论前方等待他们的是什么，他们都必须义无反顾地走下去。

于是，在严寒和物资匮乏的双重打击下，楚军的将士们只能苦苦支撑，他们不知道自己的付出和牺牲是否值得，不知道这场战争究竟能否换来家国的安宁和繁荣。

“大郎，邢老头怕是不行了”一个疲惫的的声音从背后传来，一个全身裹得严严实实的汉子，从帐篷中走出来

这是一个百人队，属于楚军前军中的斥候营，但是带领这个百人队的百夫长却是一个只有2o出头的年轻人，李承文，百夫长虽然年轻，但是所有人都对他充满了敬畏，因为就是这个年轻人，带领着他们不断从和鞑靼人的较量中幸存下来，相较于其他的斥候营百人队，他们队的伤亡已经是最低的了。

听到关邢传来的消息，李承文的心头瞬间被一片阴霾笼罩。他转过身，面对着那个从帐篷中走出来的汉子，眼中闪过一丝难以言喻的哀伤。

“邢老头……他真的……”李承文的声音有些颤抖，他无法想象那个一直陪伴着他们、照顾着他们的老大哥就这样离他们而去。

“是的，大郎。他快不行了，他现在唯一的愿望就是希望你能把他的骨灰带回去，交给他的妻儿。”汉子的声音低沉而无力，仿佛也已经被这严寒和绝望侵蚀。

李承文沉默了片刻，然后缓缓地点了点头。他知道，这是邢老头最后的愿望，也是他对这个百人队最后的期盼。

他走进邢老头的帐篷，一股刺骨的寒意扑面而来。邢老头躺在简陋的床铺上，脸色苍白如纸，眼神中已经没有了往日的神采。看到李承文进来，他努力地睁开眼睛，眼中透露出一丝祈求的光芒。

“大郎……求你……把我的骨灰带回去……交给我的妻儿……”邢老头的声音微弱而颤抖，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。

李承文紧紧地握住他的手，眼神肯定的盯着邢老头说：“邢老头，你放心吧。我答应你，一定会把你的骨灰带回去，亲自交给你的妻儿。。”

听到李承文的承诺，邢老头的眼中闪过一丝感激的光芒，仿佛已经没有了遗憾，随后在这寒冷的帐篷中慢慢闭上了眼。

整个帐篷内陷入了一片沉寂，感受到邢老头那干枯的手逐渐开始冰冷。李承文默默地守在床边，心中充满了无尽的哀伤和绝望。

他知道，这场无尽的战争早已令他们付出了惨痛的代价，每一位战友的逝去都像是一把利刃深深地刺入他们的心中。然而，他又能有何作为呢？他仅仅是一个百人队的队正，他们的命运被那些高高在上的权贵们所掌握，无法自主。那些帝王将相，那些朝廷重臣，那些统帅大军的将领们，谁会真心关心他们这些在底层挣扎的小兵的生死存亡？对于他们来说，底层的士兵不过是实现他们权力和胜利欲望的棋子，是可以随时舍弃的牺牲品。

李承文缓缓走出帐篷，眼神空洞地凝视着前方苍茫的大地。他的内心被绝望所充满，仿佛置身于一片黑暗的深渊之中。他不知道这场残酷的战争何时能结束，不知道自己是否能够有幸存活下来，重返家乡，回到亲人身边。

“大郎，你家里是做官的，你说这该死的战争什么时候才能到头啊？”关邢的声音中透露出无尽的疲惫和无奈。

李承文苦涩地笑了笑，“做什么官，我爹不过是个县府的主簿，整天与那些陈旧的文书和仓库里的杂物为伍。他为官十几载，也不过混得个从八品的卑微职位。”说到自己的父亲，他的语气中透露出深深的无奈和不公。

要不是当年父亲不慎得罪了冀州刺史的权贵亲戚，他们一家也不会被贬谪到偏远的武安县。而他，也不会被迫代替县令的儿子来押送民夫，更不会被派到这危机四伏的斥候营，每天过着朝不保夕、命悬一线的日子。这种对战争的绝望和对家的思念，如同沉重的枷锁，牢牢地束缚着他，也束缚着这整个前军大营每一个角落。

突然远处传来一阵马蹄声，一名背后插着令字旗的传令官，正向这李承文他们这个百人队快奔来。李承文心道：“怕又是要有任务了，哎，不知道这次是不是又会有人牺牲，又有多少人需要装在坛子里面被驮马拉回去，拉回他们故乡”李承文看着远方的来人，心里不断安稳定自己的情绪·····