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楚秋芷从祠堂出来时，贤智眼神微妙地瞅着她怀里那一堆硬币。

“你这是把人家龙神给抢了？”

“谁知道……”

☆、

高三生的生物钟在早上六点叮叮作响把楚秋芷从床上唤醒，而楚奶奶有早起的习惯，五点半攥着一串檀木珠在小巷上散步。此时偌大的老屋里只有雇佣的保姆在忙活着早点，厨房里既有现代的天然气炉又保留了旧式的灶台，楚秋芷绕着打量了几圈新奇的不行。

传承了古人的智慧，村子里的水道四通八达，从山间引来的泉水通过街道上布置的露天水渠哗啦啦的流进了家宅，厨房角落就有一方石池，冰凉的泉水里几尾草鱼悠闲的游着。

秋芷从刘阿姨手里接过一碗热气腾腾的红豆薏米粥，一边吹着热气一边兴致勃勃地开了口。

“阿姨，我们今天吃草鱼嘛？”

“不啊，那池子里养着的鱼是专门给龙神吃的，咱们中午吃那缸里的白鱼。”

被叫做刘阿姨的女人不过三十来岁，样貌虽然称不上漂亮但也耐看，笑起来时两颗小酒窝暖的动人，她本就生得个高，一口带着东北味儿的普通话更是将她与当地人区分开来。

此时此刻突然听到怪鱼的名字，秋芷的动作微微一顿，她趴在一边的木桌上，小动物一样水灵的眼眸小心地窥着一边微笑的女人，就像是突然发现组织暗号的地下党员，秋芷迟疑地开了口。

“你知道祠堂里龙神的事么？”

不同于秋芷的谨慎，刘阿姨毫不设防地向她笑着，环视一周确定没有外人之后，她放下手里的活计，提起龙神二字时激动地两眼发光。

“知道啊！龙神，这个家里的人都是我的救命恩人！”

“小姐你别怕……你也看得出我不是本地人吧。”

她家原本是在北方的农村，三个姐姐一个弟弟穷的揭不开锅，十六岁那年只有小学文凭的她迫于生计踏上了前往城市的火车，本想着找份活补贴家用却不巧遇上了人贩子，买到了南边的一个小村给一个四十岁姓李的单身汉当老婆……

从那天起她就不再是个人了，只是个生育机器、娱乐的玩具、免费的劳动力，村里的土话她听不懂，地区偏远没有钱也逃不出去。

“直到那天，我遇到了楚太太……”

楚奶奶带着儿子去见自己的发小，带着烟酒糖果四处发着一下成了村里的红人。

“好不容易看到了城里人，于是我拼了命的求救总算引起了楚太太的注意。”

“太太可怜我，知道我无依无靠，问我想不想出去跟她走，暂时住在太太那里。”

当时楚奶奶联系了那家的男人，愿意出钱把刘阿姨赎走，可都做出买卖人口的事儿了，这家子那里肯松口啊，连村里的人都说着“放了这女人就破了规矩，其他男人就再讨不到媳妇了”差点和楚奶奶翻脸。

“我恨的不行，想着这群人根本不是东西，全死光了才好。”

“然后也许真是老天可怜我，龙神跟我有缘分，他们也该死……”

长期辱骂她的男人突然害上了热病，然后极有传染性的，李家的人在那几天接二连三发了瘟，送市里医院也不见好，一个接一个的慢慢生疮发烂而死，只有刘阿姨奇迹般的幸免于难。

她一下就成了传播瘟疫的灾星，被村中人惧怕，赶紧赶出了村子。无依无靠的刘阿姨跟着楚太太平安的回到了楚宅，怀着一颗对救命恩人无限憧憬的心，她在见到怪鱼的那一刻就下定了决心。

“和楚太太说的一样，这都是龙神保佑啊！然后当我见到它的时候我简直不敢相信自己的眼睛，那是老天爷赐来的宝物！小时候听的故事成真了！”

反正北方的那个家已经回不去了，为了给独生子的弟弟筹备结婚的钱，大姐在外打工，二姐被嫁给了一个傻子，见到她也只会追问上哪里野了，为什么不给弟弟寄学费回家。

“世上不总是有太太这样的好人的，有些人已经烂透了……虽然这村子里土话我也不怎么听得懂，但是只要有这楚家就够了。”

她只要和恩人快快乐乐的在一起，守着龙神的秘密，怀着一腔热枕便足够了。

秋芷趴在桌上静静地听着刘姨的往事，从小便在象牙塔里安心长大的孩子哪里接受过这样黑暗的社会教育，她脸色发白莫名地感到恐惧，等故事进行到楚太太带着龙神惩治人渣之后，她又感到快意，情绪也随之昂扬。

“只可惜我也不能碰到龙神，每次喂食都是楚太太亲自过去的……”秋姨初来乍到时曾听过楚太太的告诫，龙神毕竟是楚家镇宅的灵物，好像除了楚家人其他人碰到它，同样会生起怪病，她听着虽心有遗憾，但同时龙神的形象进一步被神化，自秋姨心头升起的更多的是对楚家血脉的崇敬之情。

“但小姐你可以碰它！太太说了，龙神最喜欢你了，如果可以的话，能请您给他送个早饭么？！”

她是一个十足的龙神狂热信徒，在想到能让心中的神明开心的事情时兴奋的一把捉住了秋芷的双手，刘阿姨的眼睛中像是有着火在燃烧，灼热的，又是可怕的……近乎烧到了秋芷。

楚秋芷被这么突然一出吓得露出了几分怯意，虽然她很快调整了心情，但一时间说出的话还是有点结巴。

“好，好哦。”

此时，秋芷的心里五味杂陈，她听了一个恶有恶报的好故事，但是又没来由的感到一阵说不出的违和感。

为了惩戒作为败类的村民，龙神降下了瘟疫，脓疮便生无人幸存……他救出被拐的妇女作为家里的佣人，女人依旧无依无靠，语言不通，怀着对恩人无尽的崇敬，剩下的只有一个无处可去的狂热徒，然后秘密总是被完美的保留着，楚家的威信无人可侵，连当初救人的目的都晦暗起来。

不过没关系，世上并没有非黑即白的事物，真相总喜欢笼着一层灰色的面纱示人。

楚秋芷也没有想太多，她拎着刘阿姨递来的水桶，步子轻快地向着祠堂走，麻烦难解的事情在这个青春期少女的心中，不过是风吹便过。

☆、

走进后院，视野里迎面而来的就是那个褐色的水缸，想到昨晚的奇遇楚秋芷心中不免忐忑，忍不住吞了吞口水。

原来那条怪鱼也是个大人物哦，也不知道它现在有没有醒，想着真是稍微有点紧张呢……

她这么想着，清清嗓子想要想要喊出怪鱼的名字，不料在她后脚还未踏进大门之时，水缸里便提前有了动静，先是睡莲被搅乱的“悉悉索索”的一阵碎响打乱了清晨的宁静，然后飞鱼出水，“哗啦”地溅起一朵水花。

“秋芷我听见你的脚步啦！！”

一抹黑色的身影利落地跃出水面，漆黑的尾巴有力地拍打缸面，纵身跳下。它像是一只离绳的大金毛奔向归家的主人，四肢小爪奋力奔走，拖动着鳗鱼一样长而光滑的尾巴，极力向着秋芷的方向前行。