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从徐桃他们走出来，偌大的厨房里面就陷入了一种诡异的气氛中。洗菜声切菜声烧水声络绎不绝，但是却没有人大声交谈。不光如此，几乎每个人都低着头在做事，连个眼光也没投给徐桃。

徐桃还好，付洛瑶忿忿地将菜篮子往灶台上一放，鼻子里重重哼了一声：“真不要脸。”

“别理他们，你这会儿越气他们越是高兴。”徐桃舀出了一盆粳米，“喏，面只有半盆，我已经想好做什么了。不过，咱们还有米。做了那么多天的米面，难道还会被他们刁难住不成？”

付洛瑶这才开心了许多，接过盆：“那我先去淘米煮饭。”

“不！”徐桃却没有松手，看向外面的日头，面露微笑，“这米淘好后不煮饭，先泡着。”

就在厨房里炊烟升起的时候，湖边，长公主和宰相们正领着人在湖边看绣工的比试。

十几个绣架摆在草坪上，绣架后都坐着一个娘子。她们正低着头飞针走线，那动作只看得人眼花缭乱。

长公主走到角落一个娘子面前，不由停下了脚步。周围的娘子都是在绸缎上绣花，唯独角落这个娘子是用棉布在绣花。然而，虽是如此平常的布，绣出来的莲花野鸭却栩栩如生，尤其是鸭子身上的配色，一眼瞧去，就跟湖上闲适游水的野鸭一样活灵活现。

长公主低声道：“我还记得，第一回瞧见这棉布，是我正好和圣人去陪先帝用膳，当时季相呈上了这样的一块布。之后不过短短几年，棉花便从西域一直种到了长安，百姓们冬日也都能穿得暖了。”

唐书纬眼中流露出怀念：“当年季相亲自将棉花从西域带入京城，一部分交给了司农寺，一部分便交给老朽带去了蓟州种下，过后的三年，每每播种成熟的时候，他都会亲至查看。算起来，距离现在也都三十年了。”唐书纬说着，声音已有些哽咽了。

郑询扶住了他。唐书纬摆摆手：“勿扰了娘子们，咱们去湖边走走吧。”

长公主笑道：“方才我就瞧见那边停着一艘画舫，唐相，郑相，不若乘船游游游湖？”

唐书纬和郑询不约而同地点点头，众人便一并过去了。

画舫并不大，能上去的人有限。长公主临上船前，笑着对属官道：“今日才学题目比昨日要难些，耗费时间也要久些，便先公布吧。”

属官应下，取过身后婢女手中一直捧着的木匣打开来，取出里面的卷轴，展开念出今日的题目：以渼陂湖为题，做一篇赋文，截止时间为申初。

听到题的时候，众学子心中一喜：来了，他们打的小抄终于能派上用场了！听到体裁的时候，众人一僵：以前可从来都是作诗，怎么今儿个做赋文了？

船悠悠往湖中划去，唐书纬看向长公主：“今日这赋文，可是长公主昨儿个受了那菜的启发？”

长公主笑着摇摇头：“这题目却不是我出的，而是郑相出的。”

郑询仍旧是一脸严肃：“昨日小娘子尚且能够临场应变，盼荷宴办了十数年，诗就做了这么多年，便从这回开始改吧。士子们饱读诗书，相信这题难不倒他们。”

“哎！”湖边摆开的一长溜桌椅后，柳七郎又叹了一口气，跷着板凳凑到方源旁边，“方四郎，这赋文是什么来着？”

方源正得了两句不错的句子，刚准备写下来，便被柳七郎打岔忘记了。你读了那么多年书，居然赋文是什么都不知道！可是周围都是人，柳家又是他惹不起的，方源只得默默咽下这口气，给柳七郎说起了格式。

在一群戴着痛苦面具的士子中，只有两人显得与众不同，不是别人，正是崔清晔与陆玉珂。两人默默地欣赏了大约一刻钟的湖景，陆玉珂便提起了笔。

提笔那一刻，他瞧见旁边的崔清晔也同时举起了笔。两人对视一眼，便同时低头开始写了起来。

这回比试是在湖边，因而不远处有许多人在看。柳十二娘踮起脚看了半晌，摇摇头：“哎，看七哥的样子就知道他做不出来。要不是这回来的士子不多，全部都进了第二轮，以他的水平啊，我瞧，他根本进不来第二轮。”

柳十二娘讲了半天，见旁边的人都没什么动静，转头看了一眼，只见卢蓁蓁正看着某个地方出神。她顺着卢蓁蓁的方向看过去，心下了然，悄悄凑到她的耳边低声说了一句：“又在看某人呀？”

卢蓁蓁被唬了一跳，回过神来已是双颊绯红。她忙转开视线，随意扯了一件事：“哪有，我是看湖上的两只水鸭在打架，一时看住了。”

“真的吗？”柳十二娘一脸揶揄，“其实这人是没得挑，就是出身低了些。不过，这姓的话，会不会也有些来历，比如博……”

卢蓁蓁越听双颊越红，跺了下脚：“管他是什么博陵还是清河，谁看他了。你就知道浑说，我不理你了，我去瞧那些娘子比试刺绣了。”

柳十二娘微笑着凑上去：“他是谁？谁是他？我还没说是谁呢，你怎么就知道是博陵清河了？”

卢蓁蓁蓦地停下，瞪圆双眸：“你还说！”

瞧见卢蓁蓁似真有些恼了，柳十二娘忙拉住她：“行，我再不说了。听闻有人这回绣了莲塘野鸭，配色十分鲜亮，走，咱们去瞧瞧！”

日头渐渐西斜，湖边的众人又回到了昨日的宴客厅中。此时其他的比试均已结束，唯独只剩下赋文未评，还有就是厨艺了。长公主先在主席坐下：“上菜吧。命厨子们一并过来，讲讲何为雅何为俗。”

听了管事的转述之后，厨房里立刻炸开了锅。排第一的也是昨儿个第一个完成的，他本想着早结束早了事，听了这话他腿都软了，差点儿没摔下去，多亏他的徒弟把他扶了起来。然而，怕归怕，长公主的命令，他也不敢不听啊，只被徒弟们架着，趔趔趄趄地往前头去了。

管事领着第一位离开后，厨房里仿佛烧热的油中滴入了水，立刻炸开了锅，嗡嗡作响。

王老八一脸紧张地道：“方才我听闻下午刺绣夺魁的是一个贫穷人家的娘子，用棉布绣的，赢过了众多用绸缎刺绣的。晚间，该不会又这样吧？”

徐源沉下脸来：“这事你听谁说的？”

王老八对上徐源的目光，先就怯了两分：“方才我出去打水，听到许多人都在说。长公主还专门赐了许多的彩头，还允了她去织染署学。万一，徐三娘真的入了那位眼，让她去光禄寺瞧瞧怎么办？”

不光是徐源，连徐淇听了脸色都一变。徐家祖上便是光禄寺出身，过后却再也没能有人进过光禄寺。若是她真的得了这份殊荣，这族内定会注意到她。到时候，玉食还能在他们手中吗？不，万万不行！就算她今日夺魁，也定不能让她得此殊荣！

徐源叫了宋老三到一旁，低声吩咐了几句。宋老三应了一声，悄悄去了。

在嘈杂中，徐桃仍旧是十分闲适地拈起一颗盐水毛豆，一捏，吸饱了香料香味的汁水和清新的毛豆便一齐落入嘴里，煮得耙软，不用牙都能行。她一气吃了一小把，想到吃多了等会儿恐不雅，这才暂时住了口。