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“顾老板娘，既然来了城里，自然要向你引荐引荐我那位亲戚。”红棉看着芙蓉和顾清尘并肩坐在一起的模样，笑道，“你们呢，就没有好消息传来？”

芙蓉的脸登时红了，没好气地瞥了顾清尘一眼，坐地离他稍远了些：“红棉你说什么呢。”

红棉见了他们的模样，抿嘴一笑：“这夫妻啊，是越吵感情越好。吵着吵着，就有好消息了。”

芙蓉脸上绯红一片。顾清尘的伤好了一大半，只是若是用力地笑，胸口的肌肉牵扯着，仍旧会疼。他只是略弯了弯唇角。

马车摇晃着停了下来。红棉先下去了，顾清尘回身来扶芙蓉。两人刚下去，就听到一个熟悉的声音道：“红棉侄女，多日未曾相见，今儿是什么风把你给吹来了？”

芙蓉和顾清尘下意识地抬头看过去，这正是上回他们遇见春娟的那家布庄。两人看着红棉与那老板相谈甚欢，难道他就是红棉说的亲戚。芙蓉镇定了神色，不过就是一个沾亲带故的而已，做生意嘛，熟人有时候更好说话。

“这位就是我说的那位顾娘子了。”红棉与老板寒暄了几句，向两人互相介绍起了对方，“这位就是我的远房大伯，姓丁。”

芙蓉不动声色，对着丁老板行了礼，笑着道：“见过丁老板，请多指教。”

丁老板的目光闪了一下，笑道：“顾娘子你好。”既然芙蓉没有攀春娟儿的关系的意思，那自己也就当做是一般的交情来处理就好。只是，他的目光不着痕迹地在芙蓉身上扫了好几次：这位娘子倒挺有意思。

芙蓉现在有点后悔自己没问清楚下家是谁，就答应了红棉。只是如今也没法子反悔了。好在春娟近日才成了亲，应该不会有空闲来镇上才对。

顾老娘这几日都在替顾老大跑上跑下。芙蓉托林氏打听回来的结果不好不坏，只说她家确实不好，这个姑娘倒是也没有什么闲言碎语传出来。顾老娘决定打着自己回娘家的旗号亲自跑一趟，但是顾老大怎么也不肯让她一个人去。于是，顾二嫂自告奋勇跟着去了。

两人回来后，顾老娘叫了芙蓉去，又问了一下那家的具体情况。芙蓉拿不准顾老娘这次去到底是得到了怎样的结果，便将自己知道的复又讲了一遍。顾老娘并没多说什么，就让芙蓉回去了。

上回给天衡和小桃两人做的春衣，两人都喜欢得紧。顾老大非要不布料钱给芙蓉，芙蓉没法，只得收下了。眼瞧着这天逐渐地热了起来，许多孩子都换了短衫了，天衡还穿着长衣长裤。圆圆也没有夏天的衣裳，芙蓉干脆多扯了些夏布，给每个孩子至少做两套。

此刻的她正在窗前裁着布料，没留意到门口有人进来了。她拿起了笔沿着画下去，刚画到一半，就骤然听见一个声音，唬了她一跳，手一抖，顿时线就歪了。她抬起头来，正瞧见了顾二嫂伸长的脖子，这才松口气：“二嫂，你来有什么事吗？”

“啧啧，难怪我见圆圆身上的衣裳那么合身，原来都是三弟妹自己亲手做的。三弟妹可真是心灵手巧啊，不愧是从大家里出来的，自然是我们这种乡野妇人比不上的。瞧这一双手啊，可真不像是做粗活的。”顾二嫂说着，就要去握芙蓉的手。

芙蓉将手一抽，自己貌似和她还没这么熟吧。顾二嫂来说这么一番又不像是夸又不像是损的话，到底是何用意。芙蓉一只手按着剪子，一只手拿着笔，重复了一句：“咳，二嫂，你有话就直说吧。”

顾二嫂的目光往屋里瞄了瞄，说道：“三弟妹，就你们三房单出来了，这屋子这么小，不憋屈吗？”

“难道，二嫂是想跟我们换房子住吗？”芙蓉一语中地。

顾二嫂顿时摆手：“我不是那意思。你看吧，你们三房三个人挤在这一间屋里。大哥如今就带着两个孩子，住在最大的房间，三弟妹难道不心动吗？”

原来是拨火来的。芙蓉不动声色地低下了头，继续地描画了起来：“大嫂眼瞧着就要进门了。大哥是长子，住大房间，自是应该的。”

“三弟妹果然是知书达理的。那……”顾二嫂压低了声音，“三弟妹，老婆子找你出多少份子钱？”

芙蓉这才明白了顾二嫂的目的。原来这是想找一个同盟，同仇敌忾。顾二嫂本就是个一毛不拔的公鸡，偏偏这件事儿，她是没法不出血的。芙蓉微微一笑：“孩子他爹在成亲的时候，大哥也是鼎力相助的。这份情，始终是得还的。该出多少，就出多少。”说着，芙蓉就回身去拿丝线了。

顾二嫂追了上来：“三弟妹，你是兜里有米的人，自然是没法体会到我的苦处。老婆子自然是巴不得我们把家底儿都掏空了给大哥娶亲。问题是，我们还要过下去啊。”

芙蓉倏地一下将剪刀立了起来，吓得顾二嫂连忙后退了几步。芙蓉低头道：“田里的活，大哥一个人差不多干了一半，到了年末，还是我们三家均分。这个时候多拿点也是应该的。这事儿我做不了主，还得听孩子他爹的。”

“三弟妹，你这话就不对了。我们都是一家人，没有为了你而疏远他的。你要问三弟，那是肯定的，也没让你现在做主不是。”顾二嫂还在絮絮叨叨，芙蓉只不理她。顾二嫂听了，只得讪讪地离开了。芙蓉这才松了口气。

第二日吃过饭，不该芙蓉洗碗，她刚刚将碗放下，顾老娘便说：“老二老三，你们和你们媳妇过来一下。”芙蓉看到顾二嫂收拾碗的动作一顿，心里不禁好笑了起来，连带着荷包要出血的事情也淡了不少。

顾老娘果然开门见山了。顾老大知道是为自己的事情，硬是跟了起来，要拦顾老娘。顾老爹的烟杆在炕桌上敲了敲，说道：“这事也在理。老二老三成亲的时候，老大都拿了钱出来的。如今也不要他们多出，我们出一半，老大自己出一些，剩下的就老二老三平分了吧。”

顾老大忙道：“爹娘的钱我如何敢要，您们辛苦了一辈子，好不容易有些银钱傍身。我这里有些银两的。”

顾老二懒懒地剔着牙，并不表态。顾清尘回身瞧了一眼芙蓉，见她面上的表情无恙，便沉下心来道：“大哥说的是，爹娘怎么能拿自己的体己出来，我和二哥多出一点就是了。”

芙蓉的心一沉，早知道让顾清尘说要坏事。顾老大更是摆手了：“三弟，这更使不得了。三弟妹往常对小桃和天衡就跟自己的孩子似的，哪里还能让你们如此破费。你们都别跟我争了，就按我说的办。”

顾老爹的目光扫过了顾老二的身上：“老二，你说呢。”

“有爹娘和大哥在上，我哪里敢说什么。只听爹和大哥的就是了。”顾老二端正了坐姿，一副听话的样子。当然不能听三弟的，不管是听爹的还是听大哥的，自己出的血都更少。

争执了半天，最后商量好由顾老爹夫妇出三分之一，顾老大自己承担三分之一，剩下的三分之一由老二和老三平分。顾老大还欲说什么，被顾老二他们拉住了。