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战战兢兢上前为名忧尘纳被角的孤灯与沉夜不敢看主子一眼，他们用最快的速度仔细做完事，小心翼翼地告退了，因而没有留意名忧尘幽黑的眸光，偶尔会随着堂前宫灯中被婢女拨暗的烛火跳跃闪动。

三日之后，凉国派遗前往南夷请求结盟同攻天都的密使与国书，被名家守将劫获，让栾天策和名忧尘都大感意外。

不过皇帝大概猜出，这或许是那女王故意让使者被名家的人抓住，藉以施压让名忧尘派遣栾竣泓去凉国出使的手段。他表面虽震惊但心中却暗赞他的五弟没有看错人。

朝堂中的大臣各怀心思，但在面临外敌入侵之时他们还是没有想得太多，目前只希望将南夷与凉国还没有发起的战争扼杀在萌芽中，因此人人都不约而同望向名忧尘，等他示下。

“镇守南方的大将军是臣的堂弟，他谨慎有余，坚韧不足，所以臣原本想让他盯着南夷的一举一动，如果南夷不侵犯我疆，他必是最好的守城之将，可以做到防患于未然，但若情况有变……臣恐他的过分小心会延误战机。”

“相国打算亲去南方督军吗？”栾天策皱皱眉道：“你身体不好，不宜车舟劳顿，不如让朕代劳吧。”

听皇帝这样说，满朝方形皆屏息敛气，不敢发出一丝声响，他们知道这是年轻的帝王有可能获得南方兵权的一个契机，不敢在这个敏感的时刻惹祸上身。

“多谢皇上体谅。但臣自当为我主分忧，臣这区区贱躯怎敢劳顿圣驾费神挂念？”

“那相国若去南方，京都政事和凉国那边如何解决？”

“朝政方面有三公与我名家可以辅佐皇上，臣相信以皇上的聪颖睿智，必能正确定夺政务大事。至于那凉国女主……臣以为事已至此，可让楚王与她交涉，劝其退兵。”

“相国莫不是在说笑吧？前几日你还信不过楚王，说他待罪之身，处境尴尬，最好不要与邻国接触。怎么今日相国却变了想法？”

“事出有因，臣没有更好的办法在南方没有安定之前安抚凉国。若然只有一方来犯，臣当然不惧。然而如今各藩王与诸候刚刚定下心，对朝廷的兵办和实力颇为忌讳，这时若起战乱，难保他们不会生出异心，妄想从中谋利。”名忧尘坦然道：“所以楚王不能只身前往凉国，臣会让家臣跟随他，寸步不离王爷左右。”

“相国是想让楚王与凉国女主在边境交界处的城池会面，先晓明厉害，再藉助情感软化她，劝其退兵？”

“皇上英明，臣确有此意。”

“那你名家的家将跟随楚王……朕料也不仅仅是打算保护他吧？”栾天策沉声笑问。

“陛下说得没错，臣让亲近得力的家将跟随楚王前往和谈之地，除了保护他，还想监视王爷在此期间有无异动？若有不妥，臣的家将就算拼了一死也会将其就地击杀。”

名忧尘轻描淡写地说到这里，平静的目光睨向龙椅上的栾天策，尽显锐利，跟着他在百官脸色微变中从容朗声接着说下去。

“因为臣实在不知，楚王会不会像赵王那样居心叵测。”

群臣缄默，他们知皇家为夺大位，父子兄弟反目相残的事实太多了，因而更加不敢在这种时候反对名忧尘的决定。这番话下来，栾天策像往常那样，不仅遵从名忧尘的决定。下朝时还走下御座，亲手携了微微欠身的名忧尘向殿后走了。

文武众官看惯了皇帝对相国的亲密举动，对栾天策的行为也不见怪，心中却越发钦佩天子坚毅卓绝、城府深沉，事事进退得当，竟能拉下脸来对夺其王权者如此礼遇。

名忧尘任由皇帝拉着，他二人数次肌肤之亲，所经之事已从最初的强迫变为配合，他知栾天策对他抱有执着，此刻若再斥责天子荒唐亦显得他过于矫情了。

栾天策微奇名忧尘这次居然由着他握手并肩而行，但念着大事没有深究，心中只感愉悦，他虽不能前往南方，但能让深信不疑的栾竣泓与凉国取得联系，也得算上是一个胜利。

君臣二人默默走过数座宫殿，路经皇帝的紫霄宫之时，栾天策没有进入，他的嘴角带着笑意，紧紧拉着名忧尘的手，看来今晚又打算留宿在掖鸿宫了。

名忧尘轻叹一声，正待御话，却见栾苓萱与栾竣泓结伴从外殿向这边走来。

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“你别想让我在此时将你儿子送回楚王府。”

栾苓萱说著这话，让栾竣泓无可奈何地叹息了一声。

原来名忧尘之前吩咐宫人接楚王幼子进宫，交给安宁公主暂且照料，如今楚王前来探望其子。

“四姐连这点信任也不给我？莫非只许你一个人对三哥好，向他献出忠诚，我就做不到了吗？”栾竣泓故作无辜地叫屈。

安宁公主正欲答话，名忧尘轻轻咳了一声，举步和栾天策走进这座偏殿。面对骨肉至亲，栾天策松开了手，不愿让栾苓萱和栾竣泓瞧出端倪。

栾苓萱先看见名忧尘，眉头皱得更深了，她猛然又瞥见栾天策，杏眼内陡然绽出明亮的光芒，恍若夜空里最耀眼的星辰。

“三哥，你站在外面也不吭一声，还想像小时候那样吓我和竣泓吗？”

栾天策笑了笑，开口打趣：“小孩子可爱吧？”

“那小东西一点儿也不可爱！”栾苓萱嘴里低声抱怨，神色却并无厌恶之意。

“四姐，我的儿子怎会不好？”栾竣泓上前拜见了皇帝，转头笑著回敬栾苓萱。

名忧尘面对这样的情形也暗自感慨，栾氏直系皇族之间的感情真的很要好。他偏首望向皇帝，淡淡笑了笑，转眼便见栾苓萱像往常那样亲亲热热地挽起了栾天策的胳膊。

“三哥若不信，我和你去看承廷，他见到你一定会笑著讨好，但看见我之後便会嚎啕大哭。”

“真有这麽奇怪吗？朕倒有些不大相信。”栾天策此刻明白名忧尘将栾承廷交给栾苓萱照料的原因。在凉国因楚王逼近京都的敏感时刻，一心为了皇帝著想的安宁公主无疑是看管人质的最佳人选。

栾天策不禁有些恨宫中遍布名忧尘的耳目，这让他想找机会告知栾苓萱将栾承廷送还给栾竣泓也不成了。

不过……

将楚王的独子扣在宫中，而且也不用他出面做这件得罪兄弟的事，尽管栾竣泓与他私下另有所谋，但有了人质扣在手中似乎也是最合理和最稳妥的处置之法。栾天策心中飞快转著念头，面上不动声色，被栾苓萱拽著向前走了几步，回头看向名忧尘。

“既然公主和皇上有事，那麽请先行一步，臣有话想对楚王说。”

“你们……”

“三哥，名相国不是老虎，他吃不了五弟。”栾苓萱轻轻拧起眉毛，跟著又绽出开心的笑颜，打断栾天策的话：“我们去看小承廷。”

“相国与五弟说完话就让他过来，朕也有话要叮咛。”栾天策说著深深看了栾竣泓一眼，和栾苓萱快步去得远了。