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叶芊一边小口地咬着点心，一边睁大眼睛听着豫王和玉妃说话，豫王看看她认真的样子，笑道：“芊芊能听明白吗？”

叶芊点点头，“明白了，要小心皇后和淑妃。”

玉妃和豫王一起笑了起来，小丫头未必明白其中的关窍，但是这敌我关系还是分得很清楚的。

用过午膳，歇了一会儿，豫王带着叶芊去了花园。

这花园在凝玉宫正殿的后面，从前面是看不到的，要从正殿耳房的一边绕过来，只有唯一的入口。入口虽窄，花园却极大，一进来就能闻到梅花的清香。

叶芊瞥到一片内侍的衣角，抬头看了看豫王，难道这花园入口还是有人守着的？

豫王牵着她的手，朝着那片梅花走去。叶芊左右看看，叹道：“这花园打理得可真好。”她虽然不懂什么结构、布局，但是这里面的花错落有致，看起来很是赏心悦目。

“那是因为打理这花园的园丁，他是一个……很有心的人。”这整个花园里也只有这一个园丁，没有外人，豫王自然想说什么就说什么。

“他可真厉害。”叶芊仰头看着白色的梅花，“这花确实好看，玉妃娘娘每日看着这样的花园，心情也能好些。”

豫王点点头，这整个凝玉宫，也只有这个花园是母妃真心喜欢的了，正殿西次间的书房后窗就正对着这片花园，母妃最常待的地方，就是后窗下摆着的软榻，躺在软榻上看书，花园的香气透过后窗飘进来，估计是母妃最惬意的时光了。

叶芊左右看看，她又有了上次在这个花园中的感觉，似乎有人在偷偷地看自己。

豫王抱起她放到梅花的矮树干上，低声安慰道：“无妨的，他是自己人，芊芊不要怕他。”小丫头还真是敏感，那人一靠近就感觉到了。不过，不管是芊芊还是自己，他都不介意让那人看，毕竟，他是下决心要护好他们，让那人和母妃将来能真正地在一起。

从凝玉宫出来，豫王依旧牵着叶芊的手，他是不怕别人看的，反正他本来就不是个循规蹈矩的人，再说，小丫头还小，还没到避嫌的时候，他还能再这么牵上两三年。

没走几步，迎面正碰上瑞王。叶芊见过一次，忙屈膝行礼。

“不必多礼。”瑞王摆摆手，“听说四弟妹的父亲平安归来了，真是可喜可贺啊。”

叶芊又是规规矩矩地一礼，“多谢瑞王殿下关心。”

豫王心中好笑，他这个岳父可比自己有面子多了，芊芊这一进宫，得到信的就全冒出来了，没看远处太子也过来了嘛。不过，恐怕让他们失望了，岳父可是不打算再入朝堂的。

太子远远地就看见了瑞王和豫王站在一起，脚下的步伐加快了，现在他和康王联手，也就比瑞王多那么一点点优势，要是瑞王再联合豫王，可就不一定了，尤其是豫王那个才华横溢的岳父又回来了。

想起济平候，太子心中不无遗憾，怎么叶芙就偏偏是二房的，而不是济平候的女儿呢？怎么济平候的女儿，就偏偏许给了老四呢？哎，要是换过来多好，不说那叶芊有个这样有能力的父亲，就是那可爱的小模样，也很是让人动心，选妃的百花宴过去了快一年了，她长大了一岁，看起来个头也高了些，到了明年，就是最动人的时候了。

太子的心思不知不觉就歪了，眼神也落在了叶芊身上，豫王早就留意着他，脚步一动，挡住了太子的目光。

“二弟和四弟在说什么？”太子终于到了跟前。

豫王随随便便一拱手，“正要出宫去，碰巧遇到了二哥。大哥、二哥，那我们就走了。”他也不等太子说话，拉着叶芊就离开了。

太子和瑞王对视一眼，寒暄着打个哈哈，也各自离开了。

没过几天，皇上就召见了济平候。济平候直接提出，自己身体重伤之后一直没有养好，虽然想早日回到朝堂，为国效力，可心有余而力不足，乞求皇上让自己再将养上几年。

皇上本来就不希望豫王的势力壮大，闻言大喜，自然是顺水推舟。他本来有些怀疑，不知道老四这是运气好，还是早有谋算，既然济平候想闲赋在家，那当然没什么好猜忌的了。看来，老四果然被自己养成了纨绔，身边这唯一像样的人也不知道笼络上，当然，这样才好，老四就做个游手好闲的王爷就行。

进了三月，春暖花开，考中了贡生的举人们准备着殿试，而多年没开的武举也即将开考，叶砺摩拳擦掌，信心满满地要一试身手。

对此，二老爷叶承浤和三老爷叶承淐都是不以为然，他们是书香门第、诗书传家，家里都是文人，这舞刀弄枪做个爱好还可以，真指望着这个去拼前程，肯定是不行的。当然，他们是不会阻拦的，只等着看笑话就行了。

叶础也是嗤之以鼻，他才刚刚考取了秀才，下一次考过乡试才是举人，再下一次考过会试才是贡生，贡生经过殿试才有了进士，在他心中，离着状元郎还差着十万八千里呢，好多人到死都只是个秀才。这叶砺就会钻空子，不好好学习准备科举，倒妄想在武举上出人头地。要知道，打败大齐的众多高手而一举成名，谈何容易？

济平候心里颇有些不是滋味，他是科举入仕的，当年可是最年轻的状元郎，怎么儿子没有子承父业，偏偏喜欢舞刀弄枪呢？不过，他没有抱怨，毕竟儿子七岁的时候他就离开了，没有担负起教导的责任，自然也不能对儿子自行选择的道路指手画脚，只能默默地支持。

孟氏和叶芊则是提心吊胆，武举是先比试身手，然后才是兵法谋略，一想到叶砺要和那么多人真刀真枪地对战，母女两个心里就有些害怕，那可不是和郑寒他们切磋，对方肯定不会伤他，现在对手和他一样，都是要争那武状元的，怎么可能手下留情？

叶芊拉着哥哥的手，大大的杏眼里满是担忧，“哥哥，你要小心些，刀剑无眼，你可不要太拼命了，要是不行，就弃枪投降，可千万别死命撑着。”她已经听豫王说过了，考试科目里面有一项是马枪，是要骑在马上手持长|枪和别人对战的。

叶砺被她气笑了，在她脑门上点点了，“芊芊，人家都是鼓劲打气，你怎么……哥哥还没去比试呢，你这里就说出投降来了。”他知道妹妹不是故意要说丧气话，就是担心自己而已。

叶芊握着小拳头挥了两下，大声喊道：“哥哥努力！哥哥可是和豫王府的侍卫长过招的，肯定能赢，把他们都打个落花流水！哥哥肯定能考中武状元！爹爹是状元，哥哥也是状元！”

叶砺好笑地看着一本正经鼓着小脸给自己打气的妹妹，“芊芊笑一笑给哥哥看。”

叶芊粉红的小嘴巴一咧，挤出个难看的笑容来。

叶砺无奈，把她圈在怀里，手指伸到她的小胖腰上，轻轻一挠，叶芊顿时就僵了。叶砺又连挠几下，叶芊忍不住笑了出来，“哈哈……哥哥……哈哈……”