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这事说来也是飞来横祸，非他本心，一切还要从三年前说起。

彼时大皇子秦王尚在。

圣上共有七子，但能与那含着金汤匙出生，灿若烈阳，尊贵无比的东宫太子相提并论的，也就只有大皇子了。

三年前，长安城表面祥和安宁，一片盛世之景，皇子之间埙篪相和，兄弟怡怡，然情深协睦，花团锦簇的背后暗潮汹涌，悄悄上演了一场夺嫡之争。

大皇子势力愈渐庞大，威望甚高，大有与太子分庭抗礼之势。

如此局面，长此以往，有些事情便难说了。

宁鸿宴可谓千年的老狐狸，从不参与党争。

他不赌。

哪知人算不如天算。

大皇子的亲信卷入一起户部失火案中。

巧之不巧，那日，宁鸿宴恰在户部侍郎家中吃酒。

事发突然，如此大事，宁鸿宴自是随着户部侍郎同去了。

便是那时，黑夜，人影憧憧，灭火捉凶，混乱至极。

他阴差阳错，截住一人。

那人蒙面，名叫九鹰，宁鸿宴认得，是大皇子秦王的护从。

如此时刻，人出现在此，傻子都知道，绝非偶然。

捉，等同于站了太子；放，如若走漏风声，给太子知道，等同于站了秦王。

但宛若蹴鞠传到了脚下一般，是捉是放他势必要做出个选择。

对视须臾后，保守起见，宁鸿宴选择了掩人耳目的后者。

后续，谁也未曾想到，此番暗中对峙持续的时间会那般短，大皇子礼贤下士，人中龙凤，乃万乘之才，却只是昙花一现，终以私藏甲胄、漕运案、国库藏尸案，被废为庶人，打入天牢。

真真假假，假假真真。

唯一点，死在谁手，显而易见。

太子狠绝，不念手足之情，且斩草除根。

近两年来，“秦王党”三个字好似烫手的山芋，于太子面前，是谁也担不起的罪名。

皇权之下，人命卑贱如蚁。

大皇子亦如此，何况他，一朝不慎，便会落得个满门覆灭的下场。

事情已过三年，宁鸿宴原以为自己已高枕无忧，却是做梦也没想到，如今有人指认了他。

暴雨夜，天阴沉沉的，伴着雷声，风很大，树影婆娑，映在窗牖之上，平添凉意。

宁鸿宴目光收回，渐渐退身，眉头愈发地紧蹙起来。

如何是好，他也不知

琉璃灯盏中的烛火摇摇曳曳。

退去范肃后又好一会儿，宁鸿宴方才起身离开书房。

外面，雨势渐小，他负手慢行，小厮为他撑着伞。

宁鸿宴心中惧怕，脑中全是一人，更不由得想起半年前，兵部尚书关青贪墨下狱一事。

那事由太子主审，终是判其五马分尸，秋后行刑。

行刑当日，太子唤了六部众人一起观看。

那关青披头散发，已人不像人鬼不像鬼，嘶喊狼狈成如何样子，场面如何血腥，可想而知。

宁鸿宴至今仍记忆犹新。

贪墨一事，先例多为抄家流放，偏偏关大人以儆效尤，得此“厚待”。

人人皆知，因为，他是个“秦王党”。

真真假假，假假真真。

贪墨之事属实与否实则也是未知。

得罪了储君，岂会有什么好果子吃？

宁鸿宴背脊寒凉，越想越忌惮，脑中甚乱，加之这没完没了的雨，心中发烦，眼见着夜幕已降，冷着脸面，朝着身旁的小厮问道：“什么时辰了？”

“回侯爷的话，酉时已过。”

小厮话音刚落，宁鸿宴视线未及收回，雨水顺着伞面落下，宛若道道流苏，朦胧之中，只见前方不远处的草丛动了一下。