善良是需要实力的,而她碰巧没有。
可是杀人不一样,不仅要坏,还要够胆。
许芩伶想了很久,还是决定小小教训华韶一番将她撵出自己院里便作罢,当然最好能撵出许府赶回玉香院,让太子爷的跟前只有自己一人。
二丫在后门等许府的人路过,等了半天才遇到一个倒泔水的老妇。
“婆婆,可不可以烦您帮忙带个话给华韶姑娘?”
老婆婆见小丫头小小年纪又格外有礼貌,将泔水桶放到一旁问道:“丫头叫什么啊?”
“二丫。您告诉华韶姑娘身边的小菊姐姐她就知道了。”
老婆婆直起腰,反手捶了捶酸痛的地方,对二丫道:“那你帮我看着桶,姑娘住伶姑娘院里,一去一来可得费些时候,老婆子年纪大了腿脚慢。”
“谢谢婆婆。”看老婆婆走远二丫使出全身力气走一步歇一步地拎着桶将泔水倒掉,又在河边将桶洗干净,怕误事急急忙忙跑回来在后门乖乖候着。
等了许久才见到又胖了一圈的小菊。二丫差点没认出来,愣了片刻冲过去紧紧抱住小菊,将头埋在小菊敦实的身上一个劲亲热地唤着:“小菊姐姐,小菊姐姐,人家可想你了。”
“丫头,我桶呢?”老婆婆看着二人的亲热模样禁不住笑了:“正是好时候呀,想当年我也有个好姐妹,还同对方的孩子定下娃娃亲呢!”
二丫松开小菊将桶亲手交到老婆婆手上,用小奶声甜甜地问道:“那位婆婆也在这里做事么?”
老婆婆摇摇头:“早没了,四十多年前就没啦!”看到手里干干净净的桶,摸着二丫的头夸道:“替婆婆倒了?难为小丫头啦,累坏了吧?”
二丫摇摇头,道别了老婆婆随小菊去了华韶房里。
小菊像在玉香院时那般,将自己攒着藏着的所有吃食全寻了出来,堆在桌上对二丫道:“妹妹先歇会吃点东西。”
华韶吃惊地看着小菊像变戏法一样上蹿下跳从屋里犄角旮旯不断搜寻出各种食物,大笑着:“藏得这样好,怕我吃你的不成?”
小菊认真地解释道:“姑娘误会了,把吃的全放一处我没个节制半日功夫便吃完了,分开放就能每次控制住只吃一个地方的,吃完再换个地方。”说完得意地笑了。
“二丫必定以为我亏待了你小菊姐姐吧,跟着我连东西也得省着吃。”华韶难得见到故人心情格外好,掩嘴同二丫说笑。
二丫也打趣道:“若不拦着些只怕有再多银子也不够小菊姐姐吃的。”
“二丫!!!”小菊假装生气要把吃的收起来,哄得二丫赶紧道歉赔不是,许久未见的两人你一言我一语在房里追逐打闹起来。
华韶想起正事,这才伸手拦住跑得气喘的二丫问道:“说起来你大老远跑一趟只是为了看看我们还是莺儿有什么事找我?”
二丫收起笑脸,面露悲色:“亏得姑娘提醒,差点又把正事给忘了,太太前几日去了,我家姑娘忙着玉香院一大摊子事竟忘了告诉您,让我过来问问您要不要回去吊唁。”
华韶没有说话,她知道自打她离开鸨母便病了,想着冬日里年纪大了身子着凉抱恙也是寻常事,过几日便回去看看她,只是没想到这一病竟是天人永隔。华韶将溢出的泪抹掉,没有丝毫犹豫地说:“自然要去的。我是被妈妈带大的,母亲故去做女儿的怎能不在灵前尽孝?何况出了这么大的事莺儿也忙不过来。”
“还有欣儿姑娘也病了,一直不肯看大夫,我们姑娘的意思是若您回去一定要帮忙劝劝欣儿姑娘。”
“欣儿也病了?”经鸨母一事华韶再不敢小视身边之人的病痛,立即起身对小菊道:“收拾好东西即刻便走。”
“要不要回许夫人?”小菊问道。
“不必多事,回了只怕走不掉,从后门偷偷走,离开前你给烟儿哥说一声,请他转告许公子这几日帮我遮掩一二。”
许优正在读书,听到敲门声。
“谁?”
“公子,是我。”
“滚。”
许优知道烟儿肯定又是为那件事来烦他,最近宁愿一直躲在书房也不想见他,帮不上也不敢帮,只能窝囊地躲着了。
“华韶姑娘有话要我转告。”
许优放下书册起身开门,怒色道:“敢诓骗我就告诉玉圆那丫头你与我厮混之事。”
烟儿皱眉:“我与公子何时……哎!算了,我知道您不想掺和童家的事,莫说玉圆,童小姐与您和华韶姑娘交好您都不愿出手,何况一个丫环。”
许优脸上挂不住,不乐意再听,正要关门被烟儿一手挡住:“华韶姑娘真有话要转告您,玉香院的老板娘过世,她和小菊回去吊唁要耽搁几日。怕太太那边问起让您帮忙应付一下。”说完不待许优让他退下便转身离开,他与许优一同长大的,像这样不顾主仆之礼还是头一次。
许优心有愧疚,不敢多问,关上门来用书卷将心中的种种情绪压下去。
阿远在暗处眼看着华韶三人偷偷离开,对阿蛮道:“你赶紧跟过去,姑娘有半点差池没法向主子交待,等主子回来我去回过话后便去找你。”
阿蛮略一点头,转身便飞上房檐在屋宇间穿行,尾随三人到了玉香院。
☆、回家(二)
昔日风光迤逦的玉香院白幡飘荡,平日里男人们喝酒取乐的大厅设成了灵堂,鸨母入殓后的棺椁就停放在舞池正中央,女人们褪去华衣美饰只身着素色麻衣像寻常女子一般无半点风尘之态,在灵前跪着哭着叹着。其中不乏被鸨母的亲信壮汉用武力收拾过的,被鸨母亲手拿藤条痛打过的姑娘丫头也不在少数。
只是在亡人面前,似乎所有不愉快的过往都不值一提,她曾经刻薄待人手段残暴又如何呢?你不能同死人计较,只能说服自己忘却或原谅。她解脱了,你还要在人世遭受磨难,唯有千方百计放下过去让自己心里好过些。
停灵七日间没有外客来访,吊唁的只有玉香院的姑娘仆役们。莺儿有条不紊地安排众人布置好灵堂,让大家数人为伴在夜间轮流守灵,一切井然有序,明日便是出殡的日子。
在人群中穿梭忙碌地莺儿看到匆忙而至的华韶,放下手中诸事迎过去,声音沙哑地俯身道:“妹妹无能,没能让姐姐见到妈妈最后一面。”
华韶扶起莺儿:“是我不够关心妈妈,明知她病了也不回来看看。”又心疼地打量着眼前憔悴的小人儿:“累坏了吧,听二丫说妈妈临走前把所有事都交到你身上了,做姐姐的也没能及时回来为你分担。”
莺儿本就在苦苦强撑,一见了疼爱自己的姐姐再也忍不住,委屈的泪水汹涌而出,姐妹俩越说越伤心,抱头痛哭起来。好在灵前众人皆是哀色,并不惹眼。
“韶儿回来啦,快去请她过来。”欣儿坐在角落的椅子里,挣扎着要起身,无奈腰背酸麻,略一动弹腹中便翻江倒海般的难受,只能让丫头过去传话。