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他這番話殘酷非凡，身畔奴婢皆都深深垂，臉上不敢稍露異色。曾九生性冷漠，聽了也不無不可，便道：「那好罷。」

歐陽鋒見她肯，眼風微微一抬，身邊自有奴婢下去安排待會兒的宴飲。而他則徐徐問道：「那麼曾姑娘有何見教？」

曾九微笑道：「那我就獻醜啦。這一回我要用的東西不是尋常毒料，而是我的老本行。」她說出這話，歐陽鋒登時會意，知她必是要用蠱。他久在大漠，對湘黔川蜀一帶的蠱毒不甚了解，倒生出幾分好奇。

曾九解開香囊，從裡面摸出一隻半指長、寸余寬的小盒。那小盒形如玉牌，被她托在手心之中，只見玉翠欲滴，膚白如雪，兩相映照下說不出得好看。盒制如屜，推開半截後露出裡面一簇簇色如煙黛、細長如絮的物事，瞧上去有點像棉繩，但又比之枯瘦細軟。

歐陽鋒道：「這是蠱蟲？」

曾九嫣然道：「是啊。」說著從一旁矮几上取銀筷子，自盒中夾出一絮，放到了空碟子裡。

歐陽鋒笑了笑，問：「瞧著不像活物。」

曾九亦笑道：「瞧著是不像，但它們可真是活的。這東西極耐活，容易攜帶，我總愛帶些在身上。不過這些是制的，你若長久不餵它，它也是會死。」她拿銀筷子在碟子邊上輕輕一點，「這東西不能觸手碰，一碰到肌膚，它便會輕輕鬆鬆鑽到人體內，且人覺察不出疼痛。它在體內鑽來鑽去，不久便游到心上，就此附著心壁，喝血吃肉為生。甚麼時候它將心鑽個洞出來，甚麼時候人也就死了。」

說到此處，曾九抬頭向歐陽鋒微微一笑，道：「被這東西纏上，人沒別個反應，只是時不時會犯心痛病，尋常大夫根本察覺不出，任開再多的藥，這心痛病也會愈發作愈頻繁、愈嚴重。又因這小東西色黛細長，我就給取名叫西子眉。聽著是不是很相宜得？」她不等歐陽鋒答話，又嫣然問，「若論殺人於無形之間，使人死不瞑目，我這西子眉比起莊主的三時斷腸，只怕更高明些罷？」

歐陽鋒面色冷淡，道：「我倒想請教，這東西你用來害人時，難不成也拿著筷子，小心翼翼夾起來，再放到人家身上？旁人便就傻站著任你施為？」

曾九狡猾道：「咱們比的只是一個奇巧無形，沒規定非要給武功高手下毒罷？若對方武功不是高我甚多，我手上只需戴一副薄紗手套，趁其不備揮出幾絮西子眉，他身上豈有不沾上的道理？又如何能察覺中了我的圈套？」

歐陽鋒聞言面容冷漠，一言不發。

曾九以退為進道：「若莊主心中不服，有比我這蠱蟲更奇巧的毒，儘管現在拿出來。咱們重比過，也不算甚麼。」

歐陽鋒忽而截口道：「不必了。就按這般比罷。」

曾九微微訝然，螓微歪凝視著他，笑道：「大哥哥，你不再斟酌一下？」

歐陽鋒便微笑道：「既然道理沒錯，贏便是贏，輸便是輸。我歐陽鋒難道還輸不起麼？」又注目她，渾不在意道，「我與你打賭，本就帶著三分情誼，不論輸贏都不必失了和氣。縱然你輸了，難不成我就會不教給你御蛇門道？」

曾九輕一咬唇，梨渦微現道：「真的麼，大哥哥？你對我這樣好麼？」

歐陽鋒道：「太陽毒辣，待餵人吃了毒，咱們該去消暑解悶。眼下鰣魚不是季節，但京口百花酒，已替你備下了。」

他這般不著痕跡的殷勤，曾九頗為受用，便嫣然道：「嗯，我聽你的。」

三時斷腸發作極快，二人夜間看舞姬獻藝時，簾外石階上跪著的囚人便慘叫打滾起來，歐陽鋒只微微皺眉，立時便有人上前塞住了那囚人的嘴。不過一支舞的功夫，囚犯毒發身亡，歐陽鋒猶淡淡問了曾九：「需不需要剖開他的肚子瞧瞧？」

曾九微笑道：「我可不看，怪怕人的。這麼點兒事，我自然信大哥哥不會騙我。」她話這般說，心裡卻尋思：「歐陽鋒這人真是個狠毒胚子。不過我也比他好不到哪去就是了。」又驀然憶起向經綸，怔怔想道，「像他這般的人，江湖這血雨腥風之地里，實在是鳳毛麟角。」

歐陽鋒不知她心思百轉，道：「好，那麼咱們便等等看你那蠱蟲的厲害。」

曾九自然也不會騙人。半個月後，另一個囚人因心痛如絞，一日清晨暴斃而死。看守的奴僕將他胸膛剖了一看，心臟上果然給咬破一個洞。

歐陽鋒其時正與曾九在蛇園遊玩，聞訊微微一笑，客氣道：「那麼三局兩勝，你贏了。」

曾九本正因他豢養的奇蛇而心動不已，得了他這句話，立時牽住他衣袖歡聲道：「願賭服輸，該教我御蛇的法子了罷？」

歐陽鋒順勢輕輕反握住她柔軟手掌，口中卻道：「這個自然。但此時不急。曾姑娘，先頭兩局我輸了，但第三局卻還沒比。棋逢對手，實在難得，我欲和你將第三局也比完，不知你意下如何？」

曾九被他這般不動聲色牽住，卻也不反抗。眼下她已然贏了，但歐陽鋒話中隱隱有爭競之意，她自負技藝，便也生出好勝心來，略想了想，便笑吟吟道：「求之不得。」

歐陽鋒也料知她必會答應，微笑道：「好。明日一早，你我二人同時下毒，交換毒人，旁得一句也不必提及。咱們各憑手段，看誰先解得了對方的毒。」

這樣一來，使毒人不須向對方解釋毒中的門道，便不必心懷提防、暗中藏私，正可比拼出二人的真正高下，曾九隻覺正合心意，便毫不遲疑道：「好！」